Печать любви - Страница 13

— О Господи, ну и выводы! Наверное, вы обожглись на какой-нибудь корыстной дамочке? — полюбопытствовала Ники.

— А вы бы, например, отказались от счета в банке?

— Ну, я не думаю, что при выборе мужа меня больше всего интересовала бы именно эта сторона. На первом месте должна быть любовь, не так ли?

— Любовь? — воскликнул он, явно передразнивая ее. — Это то, что придумали себе романтичные особы, чтобы скрыть свое явное половое влечение к мужчинам.

— Ого! Вы циничны, однако. Какая же из ваших подружек сумела внушить вам все это?

Им пришлось остановиться на переходе у светофора. Посмотрев на нее, он недоверчиво прищурился.

— Вы угадали. Давным-давно одна юная леди клялась мне в верности и любви. Мы хотели пожениться. А потом она выбрала в мужья моего друга, потому что доход у него был больше. Так что сказке, в которую вы до сих пор верите, пришел конец.

— И вы все еще грустите о ней? И так и не попробовали найти счастье с другой? — тихо спросила Никола.

— Нет. Я и не влюблялся с тех пор. Конечно, нам с Селиной нравилось быть вместе, она была хороша в постели. Но когда ее сущность проявилась в полной мере, я ушел. Зато она дала мне шанс лучше узнать женщин.

Вы, кажется, рады, что до сих пор избегали женитьбы. Но поверьте, многие из нас все же выходят замуж по любви.

— Которую они сами выдумывают, чтобы скрыть свой меркантильный интерес! Я ожидал or вас подобного ответа.

— Что же, я, по крайней мере, не разочаровала вас, — девушка опустила голову. — Итак, из-за одного не очень удачного опыта вы обвиняете во всех смертных грехах остальных женщин?

— Ну что вы. Я люблю их. Как и они меня. Мне нравится быть с ними. Так, например, мне очень нравится ваша компания. Вот только не надо при мне упоминать о женитьбе.

— Вам нравится перспектива жить и умереть в одиночестве?

— Хм, я думал об этом. Если меня станет это беспокоить на склоне лет, то я попросту куплю себе жену… — Он помолчал. — Кстати, с вами почему-то легко говорить на эту тему, не то, что с другими. Я смотрю, у вас на пальце нет кольца.

— Да, я даже не помолвлена. Хотя и не думаю избегать замужества. Просто это не то, что мне нужно в данный момент. К тому же я еще не встретила своего человека.

— И она называет меня циничным. Ваши розовые очки, мисс, застят вам глаза. И почему это вы еще не натыкаетесь на каждом шагу на углы зданий? Как же вы узнаете того человека, который вам нужен?

Они миновали переход и оказались на другой стороне улицы. Никола недоумевала, правда ли ему интересно ее мнение на этот счет?

— А меня к нему потянет, захочется всегда быть вместе с ним, возникнет чувство, против которого вы только что так рьяно выступали. Но, конечно, помимо влечения нас должны будут связывать общие интересы. Наши желания и жизненные цели должны совпадать, чтобы мы оба хотели от брака одного и того же.

— А если вы встретите бездомного бродягу, влюбитесь в него, а у него нет денег? Что тогда?

Она рассмеялась.

— Мэл, простите, я не собираюсь встречаться с бездомным бродягой, не шутите так.

— Вот и я говорю — вам не понравится его финансовое положение.

— Дело не в этом. Я не встречу его, потому что не хожу туда, где обитают эти люди. Мне с ними не приходится общаться. Так же как и не встречу какого-нибудь аристократа, потому что не принадлежу к его кругу. Вот и все. Достаточно логичное объяснение?

Он удовлетворенно кивнул.

В это время они вошли в небольшой ресторан, где и решили остаться. В зале было полутемно и уютно. Всего лишь несколько столиков оказались заняты. Но позднее, судя по всему, зал непременно должен заполниться.

— Не высший класс, но кормят здесь хорошо, — сказал Мэл Бредфорд.

— Мне не особенно нравятся шикарные рестораны, а здесь очень мило.

Она присела в широкое удобное кресло и принялась изучать меню, украдкой поглядывая на своего спутника и размышляя, захочет ли тот продолжать разговор? Его отрицание любви как чувства вызывало у нее сожаление и грусть. Интересно, что собой представляла невеста, которая ушла от него к более состоятельному другу? Предательство любимой сделало превратным его мнение о женщинах вообще…

Он поднял голову и взглянул на нее.

— Знаете, что больше всего меня изумило на концерте? Вы были с парнем и не вились вокруг него. Даже не пытались обратить все его внимание на себя.

Мы с ним просто друзья, и ничего больше. Я, кажется, говорила.

- Тогда мне очень хотелось бы, чтобы мы с нами тоже стали друзьями. И чтобы ничего больше… Я заметил, что у вас со мною много общего. Вы, как и я, не любите душевной близости в отношениях.

- А вот этого я как раз и не говорила.

- Возможно, я неверно сформулировал. Вы, например, не ищите мужа, так ведь?

Она некоторое время молчала.

- Да. По крайней мере, сейчас.

- Это позволяет надеяться, что, когда мы не захотим больше знать друг друга, можно будет расстаться, не сожалея ни о чем.

Она мудро улыбнулась.

- Так вот вы как поступаете? Вам нравятся женщины, которые…

- …Которые не душат меня своей любовью.

- Вообще-то мне не симпатичны эгоисты. Но мы просто восхитительны. — Она снова улыбнулась, склонив голову. — Мне кажется, что ваш снобизм в один прекрасный момент обернется против вас.

Его глаза блеснули иронией.

- Вот как? Хотите, испытаем, как это будет в случае с вами?

- Ого, ничего себе предложение!

— Тогда по рукам? Мгновение девушка колебалась, чувствуя, что играет с огнем. Выдержит ли она? Ведь придется видеть его в рабочее время в офисе, да еще потом встречаться с ним по вечерам! Но неожиданно подвернувшаяся шальная мысль о том, что именно этого ей как раз и хочется, заставила ее согласиться.