Печать любви - Страница 35

— Я сделаю так, что тяготы пути с лихвой окупятся.

Никола попыталась оторваться от его колдовского взгляда и перестать думать о том, что произойдет, когда они наконец-то доберутся до места, где их будет окружать зеленое травяное море.

Он нежно коснулся ее щеки. От неожиданности девушка замерла.

— Пожалуй, если ты очень устала, нам даже незачем идти дальше. Можем устроиться и тут. Хорошее местечко.

Никола всей кожей чувствовала его обжигающий взгляд. Ее губы горели в ожидании поцелуя. Интересно, что ощущает он?

— Нет, отчего же, я очень хочу добраться до места и увидеть долгожданный луг.

Тяжело вздохнув, она направилась вперед.

— И это все, чего ты хочешь?

Она фальшиво улыбнулась.

— Пока что да.

Мэл был прав: оставшийся путь был намного короче пройденного. Ей показалось, что они почти бегом добрались до луга. И вот перед ней раскинулась небольшая долина, поросшая зеленой травой высотой по колено. Дикие цветы вспыхивали разноцветьем то там, то здесь, радуя взгляды редких прохожих. Вдали простиралась озерная гладь. Здесь было действительно так хорошо, как говорил об этом Мэл.

Впервые за долгое время она свободно вздохнула. Легкий ветерок овевал ее лицо, шевелил высокую траву под ногами. Тишина и спокойствие приносили мудрые мысли о первозданной природе и людях, живущих среди такой красоты.

— Это просто волшебство какое-то, — прошептала она.

Мэл стоял рядом.

— Я знал, что тебе понравится.

— Теперь я могу понять, что ты чувствуешь, когда остаешься один на один с таким великолепием.

— Иногда попадаются удивительные места, например, как это.

— Да уж, понимаю, почему ты так часто ездишь сюда.

— Ты не хочешь побыть здесь еще немного? — осторожно спросил Мэл.

Она кивнула:

— Возможно, я бы осталась здесь и надолго. — Мужчина опустился на траву и вытянул ноги.

— Здесь хорошо, только ночью холодно.

— Никола присела рядом.

— Но ты же можешь разжечь костер.

— Ну, — пробурчал он, — есть и другие способы согреться.

Девушка настороженно взглянула на него.

— А ты, наверное, все из них знаешь?

— Знаю, но немного. Хочешь, поделюсь с тобой?

Она низко склонилась к нему и прошептала на ухо:

— Поделись…

Мэл положил девушку в траву. Одной рукой обнял ее за шею, другой — за талию. Их губы встретились и слились в поцелуе. В его объятиях ей было жарко. Ему, в общем-то, и не требовалось проявлять особую настойчивость. Никола была напряжена до предела и только ждала, когда он начнет ласкать ее. Она обхватила его за плечи и вложила в поцелуй всю накопившуюся страсть.

Время, казалось, остановилось для них. Они были совсем одни почти на краю земли, в душистой постели из трав и цветов.

Он на мгновение оторвался от ее губ. Девушка смотрела на него: взгляд был нетерпеливо отрешенным, полным страстного желания.

— Ники, я хочу… — Он запнулся.

На кухне готовилось мясо и картошка. После столь долгого и трудного похода не худо было бы восстановить силы. Конечно, меню не отличалось разнообразием. Но Никола готова была съесть даже слона.

Она еще раз оглядела стол. Все было хорошо, если учитывать, что они находились на отшибе городской цивилизации. С виду девушка старалась казаться спокойной. Но внутри у нее продолжала кипеть неуемная страсть, и все мысли были только об одном: если днем она с трудом удержалась и не сказала «да» там, на лугу, то, что же будет ночью?

Мэл, не получив от нее вразумительного ответа, наверное, огорчился, хотя виду не подал. И потом вел себя так, словно ничего и не предлагал. Наверное, скрывал сильное разочарование.

Впрочем, кажется, Малколм Бредфорд никогда и ни в чем не разочаровывался. У этого человека всегда были определенные цели, к которым он шел, не озираясь по сторонам. Ничто не могло сбить его с намеченного пути.

Дорога назад, к дому, ей показалась более короткой. Они болтали о чем-то незначительном, Никола по пути собирала цветы. А когда вернулись, Мэл пошел проверить самолет, и она помогла ему запивать горючее.

Девушка предложила приготовить ужин, но Мэл уверил ее, что с этим справится сам.

— Это будет поистине королевский ужин, — самоуверенно заявил он.

Ей никогда еще не доводилось сидеть и смотреть, как готовит еду мужчина. Все приятели, гостившие у нее, согласны были обойтись полуфабрикатами. Но чаще всего при встрече они просто заходили посидеть в кафе.

Ники не так уж и часто встречалась, с кем бы то ни было. Она слишком много внимания уделяла своей работе, становлению карьеры. А если ей хотелось отдохнуть, то мисс Майлз просто шла на вечеринку к друзьям. Даже Грета, частенько попрекала ее тем, что она ведет слишком замкнутую жизнь. Интересно, что бы та сказала, если бы узнала об их с Мэлом отношениях?

Никола поставила вазу с цветами, собранными на обратном пути к дому, на кухонный стол и огляделась. Ей здесь очень нравилось. Мэл, конечно, тоже любил этот дом, поэтому так часто сюда приезжал. Он отключался здесь от городской суеты. Интересно, что будет, когда его друг вернется из Европы? Удастся ли Мэлу приобрести этот участок земли вместе с постройками?

Сегодня на прогулке ей удалось открыть в Бредфорде совсем другого человека. Она знала о нем, как о бизнесмене, многое. Но после сегодняшнего похода на луг убедилась, что эта личность к тому же глубоко понимает и чувствует природу. Он был сильный, спокойный и самоуверенный — просто эталон настоящего мужчины.

И было бы совсем хорошо, если бы он избавился от своих дурацких представлений о возрасте женщин.